아직 봄을 모르는 보보에게 엄마와 형들은 말해 주었지요.

봄이 오면 더 높이 뛸 수 있고, 좋아하는 나무에도 올라갈 수 있대요.

나무에 올라가면 바다도 볼 수 있고요.

“봄이 오는 건 어떤 거야? 이제 곧은 언제야?”

보보는 봄을 기다립니다.

언제나 새봄을 맞이하듯 기쁘고 설레는 마음으로 자라나길!

성장하는 아이들을 향한 축복과 응원의 메시지

아주 특별한 봄 그림책

봄, 이라는 말은 그 자체로 새로움, 설렘, 희망, 따뜻함을 떠오르게 합니다. 

혹독하고 추운 겨울을 견뎌내고서야 맞이할 수 있는 ‘찬란한’ 시간인 까닭이겠지요. 

새여름이나 새겨울이라는 말은 없어도, 유독 새봄이라는 말은 있는 걸 보면 우리들에게 봄이 어떤 의미인지 잘 알 수 있지요.

여기 소개하는 《이제 곧 이제 곧》은 그런 봄을 맞이하는 꼬마 토끼 이야기입니다. 

올해 태어나 아직 한 번도 봄을 지내지 않았으니 꼬마 토끼 보보에게는 말 그대로 정말 새봄인 셈입니다.

사실 봄을 이야기하는 그림책은 많습니다. 

많은 책들이 ‘봄은 이런 거란다.’하고 계절의 변화를, 봄의 현상을 아이들에게 보여 주고 알게 하지요. 

하지만《이제 곧 이제 곧》은 좀 다릅니다. 

이 책이 특별한 이유는, 그저 봄을 설명하는 게 아니라 

온전히 아이의 입장에서 아이의 마음으로 봄의 설렘과 기쁨을 흠뻑 느끼게 해 준다는 데 있습니다. 

“엄마, 나 봄을 만났어요!”라고 신이 나서 소리치는 아이가 발견한 봄은 어떤 모습일까요?

온전히 아이의 마음으로 느끼는 새봄, 그 설렘과 기쁨

놀랍게도 보보가 만난 봄은 커다란 곰입니다. 

겨울에 온 세상을 뒤덮은 흰 눈처럼 새하얀 북극곰, 추운 겨울이나 눈과 얼음이 바로 연상되는 동물이지요. 

곰은 이제 곧 따뜻해질 날씨를 피해 먼 곳으로 가는 중입니다. 

그런 곰에게 보보는 묻습니다. 

“아저씨가 봄이에요?”

엄마와 형들이 ‘봄이 오면… 이제 곧 봄이 오면…’이라고 말할 때마다 보보는 궁금했겠지요. 

‘봄이 온다고? 그게 누구지? 이제 곧? 그건 언제일까?’ 

그러다 어느 날 아침, 멀리서 둥, 둥 울리며 다가오는 발소리를 들은 보보는 한치의 의심도 없이 믿어 버렸습니다.

 “드디어 봄이 왔나 봐!”

꼭 끌어 안고 엉덩이를 토닥거려 주고 싶을 만큼 귀엽고 순진한 보보의 오해! 

이야기는 그렇게 봄을 모르는 아이의 순진한 오해에서 비롯되지만, 그날 아침 보보에게 온 것은 진짜 봄이었습니다. 

순진한 아이의 물음에 가던 길을 멈추고 아이의 바람을 들어 준 커다란 곰의 따뜻함, 

늘 올라가 보고 싶었던 나무에 오르는 설렘과 기쁨, 태어나서 처음으로 마주한 저 멀리서 반짝거리는 바다의 찬란함, 

어느 순간 움이 터 대지를 물들이고 있는 초록의 물결… 

이 모든 것을

봄이 아니면 무어라고 설명할 수 있을까요? 

모두가 봄입니다. 

보보가 처음 만난 새봄이었지요.

이 책은 이렇게 아이의 눈과 아이의 마음으로 봄을 만나고 느끼게 합니다. 

대자연이 우리에게 선물하는 새로운 시간이 얼마나 기쁘고 설레는 순간인지, 

왜 해마다 그 시간이면 따스한 희망을 노래하게 되는지 새삼 깨닫게 해 줍니다.

이제 곧, 이제 곧! 설레고 기다리는 시간만큼 자라는 아이들

보보는 형들이 폴짝거리고 올라간 나무 아래서 위쪽만 바라보고 서 있었습니다. 

콩, 콩, 힘껏 뛰어 보았지만 아직 가지에 닿지를 않았지요. 

나무 위에서 형들이 떠들고 있는 바다도 무엇인지 궁금하기만 합니다. 

더 키가 크고 싶고, 더 높이 뛰고 싶고, 나무에도 오르고 싶고, 바다도 보고 싶고… 

보보는 얼른 자라고 싶었을 테지요. 

이제 곧 봄이 오면 다 할 수 있을 거라고 엄마가 말해 주었지만, 도대체 그 이제 곧이 언제나 올는지 보보는 알 수가 없습니다.

그런 보보의 바람은 어느 날 아침 ‘봄’을 만나고 모두 이루어집니다. 

좋아하던 나무에도 올라가 보고, 멀리 바다도 보게 되었지요. 

보보에게는 기적 같은 그 일들은 오랜 시간 소망하고 때가 되기를 기다리던 보보에게 ‘봄’이 준 선물이었지요.

아이들이 자란다는 건 그런 것인지도 모릅니다. 

호기심 어린 눈으로 세상을 바라보며 스스로 꿈꾸는 무언가가 이루어지길 소망하는 것, 

마음에 품은 것을 그려 보며 내내 설레어 하고, 마침내 그 순간이 될 때까지 오롯이 기다려 내는 것 말입니다. 

시간이 가면 절로 이루어지는 듯 보이는 성장은, 실은 간절한 바람으로 오랜 시간을 기다려온 아이에게 주어지는 눈부신 선물입니다.

성장은 아이들이 이제 곧, 이제 곧을 주문처럼 외며 보내 온 시간의 선물입니다. 

이 책은 이제 곧 이제 곧 하며 기다리던 보보가 마침내 봄을 만나 소망을 이루게 된 이야기를 들려주며, 

아이들을 응원하고 축복합니다. 너도 이제 곧 너의 봄을 만날 거야, 

기다려온 시간만큼 더 설레는 봄, 아름답게 자라온 너의 시간을 맘껏 기뻐하렴, 그렇게 속삭입니다.