Henry는 어린시절 가족과 헤어져 다른집에 노예살이를 하러 가게 됩니다. 외롭고 힘든 살을 살 던 Henry는 Nancy를 만나 결혼도 하고 자녀들도 생겨서 가족을 꾸리지만 행복도 잠시 아내와 아이들이 다른 곳에 팔려가면서 또다시 이별을 겪게 됩니다. 다시는 가족을 만날 수 없는 슬픔과 부당한 현실에 자유를 찾아 떠나기로 결심하는 Henry는 mailbox에 숨어서 steamboat를 타고 Philadelphia로 가는데 성공하며 자신의 이름에 "box"를 더하게 됩니다. 실제있었던 일을 바탕으로 한 책이라 더 감동적이네요.

노예였던 주인공이 자유를 찾아 탈출하는 언더그라운드 레일로드 이야기입니다. 주인공이 부인과 아이들이 다른 주인에게 팔려가 이별하는 장면에서 감정이입이 되면서 화나서 슬펐어요. 딸이 역사에 관심이 없는데 이걸 읽고 엄마 이거 픽션이지? 물어보네요. 아니라고 하니 많이 놀라고 슬퍼하네요. 삽화도 잘 그려져있어서 그림책을 통해서 역사이야기 읽히고 싶은 분들에게 추천합니다.

표지에 있는 아이는 주인공 헨리입니다. 가족과 함께 있는 것만이 가장 큰 행복인 헨리는 주인이 죽자 아들에게 넘겨지면서 가족과 떨어져 살게 됩니다. 그렇게 생활하면서 헨리의 가정을 꾸립니다. 하지만 노예라는 것은 언제든지 가족과 헤어질 수 있다는 것을 의미합니다. 헨리의 주인이 헨리 가족을 팔면서 헨리는 큰 결심을 합니다. 사람답게 살기 위해서 죽음을 무릎쓰고 상자에 들어갑니다.